Een PCB-membraanschakelaar is een soort elektrische schakelaars, die zich kenmerkt door het gebruik van een printplaat. De term “PCB” verwijst zelfs naar “printplaat”, wat het belangrijkste kenmerk is dat de populariteit van deze schakelaar bepaalt.
Een PCB (of printplaat)-membraanschakelaar is meestal gemaakt van met koper beklede stof of vezels die in een harsmateriaal zijn gegoten. Het gebruikte doek/vezel creëert samen met het harsmateriaal een doek-hars-verhouding om de typeaanduiding van het laminaat te bepalen (FR-4, CEM-1, G-10, enz.). FR-4 is het meest voorkomende materiaal dat tegenwoordig wordt gebruikt.
Op de met koper beklede printplaat wordt een zuurbestendig soldeermasker aangebracht en de blootgestelde gebieden (die niet door het soldeermasker worden bedekt) worden met zuur weggeëtst. De blootliggende koperen paden zijn bedekt met verschillende metalen om het koper tegen corrosie te beschermen. Op veel PCB's is vergulden vaak vereist in kritische toepassingen waar corrosie en blootstelling aan chemicaliën een probleem vormen.
De PCB-membraanschakelaarconstructie maakt gebruik van een PCB (zoals hierboven beschreven) als de hoofdstructuur/ondersteuningssubstraat, met de membraanschakelaar aan de voorkant van de PCB-constructie en het display (samen met de andere afzonderlijke componenten) aan de achterkant van de PCB-constructie. PCB.
De verscheidenheid aan afzonderlijke componenten kan omvatten, maar de PCB-membraanschakelaar is niet beperkt tot LED's, weerstanden, connectoren (zowel SMT als doorlopende gaten), LCD- en LED-displays, sensoren en luidsprekers. De toevoeging van een dochterbord kan nog meer ontwerpflexibiliteit toevoegen en kan rechtstreeks op de PCB-membraanschakelaar worden aangesloten.